2024年9月22日　国際ビーチクリーンアップデー

面積：124万平方キロメートル（日本の約3.3倍）
人口：2,259万人（2022年、世銀）
首都：バマコ
民族：バンバラ、プル、マリンケ、トゥアレグ等
言語：フランス語（公用語）、バンバラ語、フルフルデ語、マリンケ語等
宗教：イスラム教（80％）、伝統的宗教、キリスト教

アフリカ大陸西部に位置し、アルジェリア、モーリタニア、セネガル、ギニア、コートジボワール、ブルキナファソ、ニジェールに囲まれた内陸国です。
マリの最大の輸出品は金で、輸出額全体の約3分の2を占めます。内陸国ですが、全体的に平坦な地形で、サバナ気候に当たる南部は人口も多く、稲作などの農業が見られます。
国土のほぼ中央部に位置するトンブクトゥは、かつては遊牧民のトゥアレグ族の泊地でした。サハラ砂漠の南縁で、西アフリカ随一のニジェール川が最も北に流れるところにあり、サハラ砂漠横断の交易の中心として発達しました。マリ帝国やソンガイ帝国の時代には「黄金の都」と呼ばれ、イスラーム世界の中心地として栄えました。
19世紀末にフランスの植民地になると、大西洋に近いバマコが首都に指定されました。綿花が栽培され、内陸デルタでは水田が開発されました。
一方、トンブクトゥは主要交易ルートから外れ、過去の賑わいは見られず、砂漠化の影響を受けています。「黄金の都」として栄えた時代の建築物や街並みが残り、1988年にユネスコ世界遺産に登録されました。

面積：11.09万平方キロメートル（日本の約3分の1）
人口：690万人（2021年、世銀）
首都：ソフィア
民族：ブルガリア人（約80％）、トルコ系（10％）、ロマ（推定約10％）等
言語：ブルガリア語
宗教：大多数はブルガリア正教（ギリシャ正教等が属する東方教会の一派）。他にイスラム教徒、少数のカトリック教徒、新教徒等

トルコとバルカン諸国に接し、宗教の多数派はキリスト教正教会ですが、イスラームを信仰する国民もおり、人口の1割がトルコ人です。
国土の中央をスターラ山脈が走り、その北側はルーマニアとの国境をなすドナウ川沿いの平野、南側にはトラキア平原が広がります。南部は地中海性気候の影響で、夏は気温が高く乾燥しますが、北部では夏の降水量が多くなります。
第二次世界大戦後は旧ソ連の占領を受け、1946年にソ連の影響下で社会主義体制の国に移行しました。
1989年の共産党政権崩壊以降、改革が進みました。経済改革では困難な時期もありましたが、2000年代にNATOとEUに加盟し、現在はEUとの貿易関係が順調に進み安定しています。
欧米や日本との関係とともにロシアやバルカン諸国との関係も重視する外交方針をもっています。
穀物類のほか、果実やタバコ、ヒマワリ等の農業生産が多く、石炭や石油、鉱物等の資源開発も重要な産業です。
近年は、周辺諸国と同様に外国企業の進出も増えています。
キリル文字やヨーグルトの発祥地とされ、世界のローズオイル（香水用バラ）の約7割を生産しています。

• 東京都荒川区生まれの水泳選手。専門種目は平泳ぎで、2000年、高校3年生でシドニーオリンピックに出場、2004年アテネオリンピックでは100m・200m平泳ぎで金メダルを獲得。
  2008年北京オリンピックでも両種目で金メダルを獲得し、日本人唯一となる2種目2連覇を達成。2012年ロンドンオリンピックでは、4x100mメドレーリレーで銀メダルを獲得するなどオリンピックを始めとした多くの国際大会で活躍。2016年4月のオリンピック選考会で競技活動を引退。
  引退後は、東京都水泳協会の会長を務め、自身の冠大会「KOSUKE KITAJIMA CUP」を開催。また、2020年からはインターナショナル・スイミング・リーグ（ISL）のTokyo Frog Kingsのゼネラルマネージャーを務めている。