2023年11月28日　太平洋記念日

面積：約28,700平方キロメートル（四国の約1.5倍）
人口：約284万人（2021年、アルバニア統計局）
首都：ティラナ（約61万人）（2015年、国勢調査）
民族：アルバニア人
言語：アルバニア語
宗教：イスラム57％、ローマカトリック10％、正教7％

アルバニアはバルカン半島の南西部に位置します。
国土の北側から東側にかけてはモンテネグロ、コソボ、北マケドニア、ギリシャの4ヵ国と隣接し、西側はアドリア海に面しています。海抜1000m以上の山岳が多く、海岸近くの山間に盆地と広い河谷があります。
アルバニア人の祖先はインド＝ヨーロッパ語族で、バルカン半島の先住民である古代イリュリア人で、長くオスマントルコの支配下に置かれ、アルバニア人の多くがムスリムになりました。現在も国民の半数以上はムスリムです。ヨーロッパの最貧国の一つで、鉱産資源の多くは未開発です。農業は地中海性気候に適したオリーブやぶどうなどが栽培され、工業は衣類を中心とした軽工業が主体です。
対岸のイタリアが最大の貿易相手国で、ユーロ圏への輸出と出稼ぎ労働者からの送金に依存しています。

面積：103万平方キロメートル（日本の約2.7倍）
人口：465万人（2020年　世銀）
首都：ヌアクショット
民族：モール人、アフリカ系
言語：アラビア語（公用語、国語）、プラール語、ソニンケ語、ウォロフ語（いずれも国語）
なお、実務言語としてフランス語が広く使われている。
宗教：イスラム教（国教）

アフリカ大陸西部に位置し、大西洋に面しています。アルジェリア、マリ、セネガル、西サハラと国境を接します。国土の9割以上がサハラ砂漠で、海岸にある首都ヌアクショットでも、年間降雨日数は10日前後、年降水量は100mm前後にすぎません。
古くからアラブとアフリカの文明が交わるところで、北部にアラブ系、南部にネグロイド系が住んでいます。さまざまな民族から成る国ですが、宗教では共通してイスラームを信仰しており、それで融和を図り、「イスラーム共和国」を名乗っています。これはパキスタン・イスラーム共和国に次いで2番目です。
鉄鉱石が産出され、それを200両強の貨車で海岸に運んでいます。長さは3kmにもなります。乾燥した大地を走り抜ける景観は見ごたえがあるでしょう。
タコが日本向けに輸出されていて、日本のタコの輸入の約3分の1を占めます。
現地の人々はタコを気味悪がって食べませんが、漁業が発展していなかったこの国にJICAから漁業指導で派遣された若者が着目して、今日に至り、地元に高収入をもたらしています。しかし、乱獲のため漁獲量が落ち込み、資源の保護が求められています。

面積：75,517平方キロメートル（北海道よりやや小さい）
人口：約438万人（2021年　世銀）
首都：ティラナ（約61万人）（2015年、国勢調査）
民族：パナマシティー
言語：スペイン語
宗教：カトリック

中米に位置し、西はコスタリカ、東はコロンビアと国境を接しています。
パナマといえば「運河」。パナマ運河はカリブ海と太平洋を結ぶ全長約80kmの閘門式運河です。
この運河のおかげで、南アメリカ大陸の南を回り込むことなくアメリカ大陸の西海岸と東海岸を船舶で結ぶことができます。パナマ運河は、スエズ運河を開いたフランス人レセップスによって開発が着手されましたが、あまりの難工事とマラリアの蔓延により中断を余儀なくされ、1903年にアメリカが運河建設の権利を買い取りました。結局アメリカの手で、1914年に完成しました。
もともとパナマはコロンビアの一部でしたが、アメリカの画策によって1903年に分離独立しました。
独立の際、パナマ運河地帯の主権がアメリカに帰属するものとされました。1999年12月31日に完全返還されるまで、事実上アメリカの支配下にあったのです。現在でも通貨は米ドルに依拠しています。
運河のおかけでこの国は潤っています。便宜置籍船国としても知られ、外国船舶からの収入も少なくありません。また、タックスヘイブン（租税回避地）の一つとして知られていることから類推できると思いますが、金融業も盛んです。そのため、中米唯一の高所得国になっています。

• 愛知県生れ。74年、俳優・勝新太郎の付き人になり、翌年の舞台「座頭市物語・心中あいや節」で俳優デビュー。78年にはTVドラマ「暴れん坊将軍」の主人公8代将軍・徳川吉宗／徳田新之助役に抜擢され、人気を集める。同作は02年までに12作、08年までは特番として放送されただけでなく、舞台公演も行われ、松平の代表作となる。04年、舞台公演から生まれたシングル「マツケンサンバII」が大ヒット。同曲で紅白歌合戦に出場したほか、日本レコード大賞特別賞を受賞。映画出演作には「風立ちぬ」（76）、「バルトの楽園」（06）、「クジラ　極道の食卓」（09）、「劇場版TRICK 霊能力者バトルロイヤル」（10）などがある。90年、女優・大地真央と結婚し03年に離婚。05年、女優・松本友里と再婚したが10年に松本の自殺により死別した。